一般向け 説明 | 秋吉台の南、広谷に入口のある石灰洞。地下の川が滝となって流れ出て、昔は滝穴(たきあな)と呼ばれた。1926年(大正15)、昭和天皇が皇太子時代に探勝され、秋芳洞と命名された。 入洞できる長さは約1.5km、最大幅100mに及び、わが国最大規模の石灰洞である。常に多量の水が流れる横穴で、洞内は淵あり、急流あり、山ありで変化に富む。鍾乳石(しょうにゅうせき)・石筍(せきじゅん=天井からの水でできた竹の子のようなもの)・石柱などの石灰生成物も豊富。石灰華で縁どられた階段状の池「百枚皿」や、鍾乳石の滝「黄金柱」は特筆すべきものである。 主洞は入口から約1.2kmで水没する。潜水調査により、洞は奥に伸びて、数か所で水没するが、その先は美東町大田鳶の巣の「葛ヶ穴(くずがあな)」につながることが明らかにされた。 広庭(ひろにわ)付近から北西に長さ約300mの黒谷(くろたに)支洞があり、人工トンネルで台上の矢ノ穴ドリーネに出ることができる。洞内には、目の退化したエビなど特異な生物が生息している。 |