一般向け 説明 | 秋吉台北部、真名ヶ岳の北のふもと、美祢市美東町佐山に入口のある石灰洞。総延長約930m、縦穴と横穴が立体的に組み合わさった洞で、上・中・下の三層に分けられる。洞口は標高160mで、中層にある。少し入った「牛隠し」と呼ばれる広間より奥は、1922年(大正11)に探検され、狭い通路の奥に、上層の大洞窟が発見された。 上層は標高170~180mにあり、「極楽」とも呼ばれる。北西から南東方向に長さ約170m、最大幅約20mで、鍾乳石などの石灰生成物がよく発達する。標高160m前後の中層は、水に溶かされてできた狭い通路や、石灰岩が溶けずに残った天然橋などがある。標高120~160mの下層は、縦穴が迷路状になっていて、最深部には地下水がある。この水は、近くにある「犬が森の穴」という吸い込み穴につながっていて、約1.5km西方の青景川に流れ出ている。1956年(昭和31)11月に照明施設が完成し、観光洞となっている。 |