美栄神社は創建不詳。出雲大社より勧請したと伝えられ、古くは妙見社と称した。現社名に改まったのは、享和3年(1803)のことである。

　『防長寺社由来』清末領楢崎村妙見宮の項(延享4年<1747>書上げ)に「鰐口　天文九　大工葦屋津　宣秀」の記事がある。

　なお、同社には応永年間の奥書(「奉施入長州貴飯山妙見之下宮」「応永三十二年(1425)乙巳霜月廿日大願主安養坊沙門□軒法眼宗全」など)をもつ大般若経が伝わる。

(品質・形状)

　鋳銅製、通形の鰐口である。

　鼓面は表裏ともに子持筋で撞座区・中区・銘帯の3区に分ける。撞座区中央に八葉蓮華文(蓮弁は二重の単弁で、花弁と花弁の間は間弁が配される)の撞座(陽鋳)を設け、その中房には、中央に1個、周囲に5個、計6個の二重丸形の蓮子があしらわれる。銘帯及び中区に別記のような銘文が陰刻される。

　耳は片面交互式で耳状。目は外縁に覆輪状の盛り上りを見せ、その切り口は楕円形をなす。左右の目の中心を結ぶ線は撞座の中心より下を通る。唇は出及び幅とも小さい。

　肩と胴の中央に表裏を合わせる継目が明瞭で、さらに肩の中央には湯口の痕が認められる。

　なお現状では、裏面肩下の銘帯部分に極小の穴が認められるほか、左右の目から撞座に向って亀裂様の線が走る。

(寸法)

　単位=cm

総径(肩～唇)　35．7　面径　34．3

面厚　12．3　撞座径　6．1～6．2

肩幅　6．7　耳幅(左)　7．9

耳幅(右)　7．8　耳高(左)　3．9

耳高(右)　3．4　耳穴径(左右とも)　1．9

耳厚(最大、左右とも)　1．1　耳の出(左)　1．8

耳の出(右)　2．0　目径(長軸長)　左6．8　右6．8

目径(短軸長)　左5．0　右5．3　目の出　左1．8　右2．0

唇出　0．6

口開　1．1　唇幅　0．5　　

(1)表

　〇銘帯

　「欽奉懸鰐口一基長門国豊東郡崗枝郷貴飯山北辰」

　「十方檀那以扶助成就者也天長地久御願圓満如意吉祥」

　〇中区

　「妙見大菩薩御寳前」

　「勧進沙門宋英俊智敬白」

(2)裏

　〇銘帯

　「　天文元年壬辰」

　「十一月二十八日」

　「葦屋津大工大江宣秀」

　〇中区

　「代三貫伍百文也」

　［注］表の中区「…敬白」の下に「英」の墨書が認められる。

　大江宣秀の作例（現存）

①松梅図真形釜（鋳鉄製）　永正14年（1517）

　「芦屋本金屋大工宣秀｝東京根津美術館（高野山宝幢院寄進）

②梵鐘（鋳銅製）　享禄3年（1532）

　「葦屋金屋大工大江宣秀」山口市興隆寺

③鰐口（鋳銅製）　天文3年（1534）

　「葦屋金屋大工大江朝臣宣秀」山口市今八幡宮

④香炉（鋳鉄製）　天文3年（1534）

　「大工葦屋大江宣秀」大阪府個人蔵（伊勢山田十一面寄進）

※山口県下の佚亡例

・山口市興隆寺蔵（『防長風土注進案』所載）

　　鰐口　天文2年（1533）「葦屋本金屋大工大江宣秀」