周南市

〔徳山市・下松市　昭和63年7月指定申請〕

〔ツル保護の歩ゆみ〕

明治20年4月6日　県令第58号

「県下周防国熊毛郡八代村ニ於テ鶴ヲ捕獲スルヲ禁ス」

明治37年　八代村一円を禁猟区とする。(山口県令第94号)

大正8年　ツル保護会の設置

大正9年　生息地附近にモミを撒布(給餌)

大正10年　字新畑、字須野河内を禁猟区に編入。

　周囲を小高い緑の松山で囲まれた八代の小盆地に約400ヘクタールの水田がある。ここにナベヅルの群が10月の中下旬に渡来し、翌年3月上中旬までの冬季をこの地に過す。夜は付近の禿山に一団となってやすみ、日中盆地や周辺の地域に餌をひろいに出る。

　明治維新前は、ツルの捕獲は藩の定めで厳重に禁止されていたが、他の多くの例と同様に、明治初年に乱獲されて危機にひんした。当時はまだ野鳥保護の制度がなかった時代であったが、村長以下村民の懇請によって、明治20年に県令で捕獲禁止の措置が講ぜられた。その後、法による保護鳥となり、大正10年には天然記念物となったが、今もツルの愛護は八代の伝統として受けつがれている。

　渡来するナベヅルは、東部シベリア・満州北部等に繁殖し、朝鮮、見島、山陰道の線を経て八代に渡ってくるものと考えられている。その数は多少の増減があるが、多くてニ・三百羽で、近年は百数十羽を数えている。この数は必ずしも楽観すべき性質のものではなく、地元では給餌を欠かさないが、さらに山林の保護、観光者の指導、監視などの保護を続ける必要がある。

　飛来するナベヅルは、現在日本に渡って来るツル類のうちでは最小のものである。体重5kgの成鳥の計測の結果は次のとおりである。

　身長　124cm、クチバシ　10cm、脚部　62cm、両翼を広げた長さ　184cm、なお胴部は灰黒色、頭と首は白色に近い。