島田市の一角には古くから｢いざなぎ｣、｢いざなみ｣の両神をまつった熊野神社があり、その末社｢松浦神社｣を里人は｢祇園さま｣と愛称して崇敬してきた。その祭典に奉納される｢人形浄瑠璃芝居｣は素朴な民衆たちの祇園進行とともに郷土芸能にまで高められ、同時に楽しいレクリェーションとして田舎の年中行事の1つであった。

　室町時代のある年、島田川の河口に発達した島田の庄に疫病が流行した際、農民達は信仰の中心になっている松浦神社に平癒祈願をこめ、｢きゅうり｣に串をさし、これに着物をつけて人形とし、人形浄瑠璃芝居を奉納したところ、さすがの悪疫も下火になったという。この日が旧暦の6月15日であったので、それ以来、この日を卜して、折からの満月に、夜を徹して人形芝居を奉納することが恒例となった。

　この地は古くから｢島田百軒｣といわれ氏子100戸をもち、これらの人々によって｢座｣が組織され、経営されて今日に至っている。｢座｣には20数戸の｢本頭｣という家柄のものがあり、代々世襲として人形遣い、浄瑠璃の語り手を務めてきた。この外本頭以外の氏子70戸のうちからくじ引で4戸を｢脇頭屋｣に決め、その年の芝居の小屋掛、その他の雑事にあたらせた。またその奉納芝居の経営については、春は麦、秋は籾を一升ずつ、氏子中から集めてこれにあてた。その年の全体の維持管理は｢本頭｣及び｢脇頭｣のうちからくじ引きで選出された2名の｢当屋｣がこれを司った。昭和30年境内に約30坪の恒久的舞台を建てて以来、奉納行事は、氏子全体で当ることとなった。

　各語り手、面使いは世襲として伝習している。現在世襲の本頭は26家島田市に在住している。

　この座の人形は3人遣いの｢淡路系｣のもので、大半は光市民ホール展示室に収納されており、また個人持ちを合せると現在100余体が伝存している。

　頭には、人形作りとして高名の｢天狗久｣、｢由良亀｣、｢人形富｣等の名作も10余体ある。大きさは、着衣すると4尺に達するものもある。

　衣装の著名なもので伝存しているものを列記すると次の通りである。

/新調年次/品名/

/寛政7年/｢安達の三段目｣源義家の｢したたれ｣/

/文化3年/｢太閤記十段目｣光秀の母の帯/

/文化12年/｢又助住家の段｣又助の着物/

/文政元年/｢一の谷｣熊谷直実の着物/

/文政4年/｢又助住家の段｣又助の庄司のはかま/

/天保2年/｢千代萩｣の八汐の着物/

　この座が好んで上演した芸題は下記のとおり。

/芸題/語り手/面使い/

/太閤記十段目/松村家/藤谷家外17名/

/千代萩御殿の場/松村家/木村家外/

/御所桜堀川の段/巌島家/武内家外14名/

/奥州安達ケ原袖萩祭文の段/巌島家/宮内家外23名/

/箱根霊験滝の段/藤村家/原田家外20名/

/壺坂霊験記/常光家/宮内家外5名/

/玉藻前道春館の段/松村家/山本家外14名/

/艶姿女舞衣/松村家/木村家外/